Originaire du Yorkshire, dans le nord de l’Angleterre, Joanne Fairbrother ne pensait pas qu’un jour le Nord canadien deviendrait son chez-soi. Pourtant, quelques années après avoir rencontré sa partenaire Haley Doucet lors d’un voyage à Bali, l’artiste vit aujourd’hui pleinement sa vie à Yellowknife, une ville qui nourrit autant son bonheur personnel que sa créativité.

À la découverte du Nord canadien

Arrivée au Canada en 2019 pour rejoindre Haley, Joanne découvre rapidement un environnement très différent de celui qu’elle connaissait au Royaume-Uni. Le froid extrême, les longues nuits d’hiver et l’isolement représentaient un défi, mais elle tomba rapidement sous le charme du territoire.« Il y a une magie ici, raconte-t-elle. La nature, les aurores boréales et le sentiment de communauté rendent cet endroit vraiment spécial. »
Amoureuse du plein air, Joanne passe beaucoup de temps à explorer Yellowknife et ses environs. Les animaux nordiques, les paysages et le vieux quartier inspirent directement son travail artistique. Les lagopèdes, qu’elle adore dessiner, occupent d’ailleurs une place importante dans plusieurs de ses œuvres. « Ils sont tellement mignons, c’est difficile de ne pas les aimer, sourit-elle. Ils illuminent ta journée quand tu les vois. » 

Aux origines de Yellowknife Cards

Son entreprise, Yellowknife Cards, voit officiellement le jour en 2020, durant la pandémie de COVID-19. À l’époque, Joanne recommence simplement à dessiner pour s’occuper et garder le moral pendant les confinements. « Au départ, c’était surtout pour notre bien-être, explique-t-elle. On avait besoin d’un passe-temps positif. » Rapidement, ses créations attirent l’attention, et peu à peu, c’est une réelle entreprise locale reconnue qui est créée. Celle-ci offre aujourd’hui des impressions, des autocollants et même des chandails inspirés du Nord vendus dans de multiples marchés de la capitale.

Inspirations

Même si Yellowknife Cards est très personnel, Joanne insiste pour souligner l’importance de Haley dans le projet. Sa partenaire l’aide à développer des idées et l’encourage constamment dans sa démarche artistique.
L’amour de Joanne pour l’art remonte toutefois bien avant son arrivée au Canada. Enfant, elle passait des heures à dessiner avec sa grand-mère, qu’elle appelait affectueusement « Nan ». Cette dernière, passionnée d’aquarelle, lui a transmis son amour de la création.

Une premier essai

Avant de déménager au Canada, Joanne tentait déjà de vivre de son art au Royaume-Uni. Malgré plusieurs années d’efforts, elle peinait à obtenir la reconnaissance espérée. C’est finalement à Yellowknife qu’elle trouva une communauté prête à soutenir les artistes locaux.
Aujourd’hui, Joanne travaille également comme assistante en classe auprès d’enfants ayant des besoins particuliers. Pour elle, l’art demeure un espace de bonheur et d’équilibre : « Je suis sortie de ma zone de confort en venant ici et ça a complètement changé ma vie. »