Dans la salle Yellowknife du Collège nordique, le Café culture animé par Leanne Robinson débute par un portrait mystère pour faire découvrir aux élèves les différentes parties du corps en français. « C’est madame patate, elle a maintenant un bras », Will décrit à Danni sa figurine. Danni doit ensuite la reproduire à l’identique en suivant les instructions de Will. Autre exercice, les personnages sont en salle d’attente d’urgence. « Il faut décrire tous ses symptômes selon son niveau en français. Je n’ai pas de bras, j’ai mal aux oreilles… et le docteur donne des conseils ou non », précise Leanne Robinson, animatrice de l’atelier, en posant un livre de français sur la table. C’est le deuxième atelier que le Collège nordique francophone organise. Dans les faits, tous les mardis de 18 h 30 à 19 h 30, des habitant.e.s de Yellowknife peuvent venir « jouer à des jeux, discuter ». Le but ? « parler, d’apprendre le français en s’amusant, de travailler l’expression orale », explique l’enseignante. 

« La communauté francophone est vraiment vivante »

Ce mardi 3 novembre, une dizaine de personnes sont présentes. Elles sont venues pour diverses raisons. Danni est nouvelle arrivante à Yellowknife. Originaire de la Saskatchewan, elle est surtout là pour « faire de nouvelles rencontres et pratiquer la langue ». Harsh vit dans la capitale des TNO depuis un an et a commencé des cours de français dispensés par le Collège nordique le mois dernier. « J’ai occupé plusieurs emplois par le passé qui exigeaient de parler français. Par exemple, si je recevais un courriel en français, je devais le traduire. J’ai vécu dans plusieurs endroits du Canada : au Nouveau-Brunswick, à Montréal, et maintenant dans le Nord. J’ai l’impression que, où que j’aille, le français me suit, et j’ai besoin d’évoluer dans ma carrière, c’est pour ça que je suis ici », détaille-t-il. 

Deux sœurs jumelles âgées de 19 ans, Akashdeep et Arshdeep, souhaitent apprendre la langue pour « pouvoir aller à des évènements francophones et rencontrer cette communauté ». Une motivation partagée par Leanne Robinson, « Je donne ces cours pour que les élèves puissent utiliser le français, mais aussi pour voir que la communauté francophone est vraiment vivante, la leur présenter et qu’iels puissent en faire partie », développe-t-elle. 

Où en est le centre d’alphabétisation du Collège nordique ? 

Lancé en septembre dernier, le Centre d’alphabétisation du Collège nordique est prévu pour durer jusqu’en mars 2028. L’idée derrière cette initiative est de « desservir le plus de personnes possible : des résident.e.s, des citoyen.ne.s, des personnes en permis de travail pour les aider à avoir des connaissances en outils informatiques ou en littératie. Pour les amener à pouvoir mieux fonctionner dans la vie de tous les jours », clarifie Christine Nguini, gestionnaire de projets au Collège nordique.

Différents ateliers sont proposés en partenariat avec le Conseil en littératie des TNO (NWT Literacy Council), comme des classes d’alphabétisation du lundi au jeudi entre 10 h et 12 h pour adultes afin de travailler sur « la lecture, l’orthographe et le renforcement du vocabulaire ». Ces cours sont dispensés en collaboration avec Inclusion NWT, un organisme de services sociaux pour les personnes présentant un handicap intellectuel ou un trouble du développement. « De temps en temps, des activités sont organisées à l’extérieur en lien avec la communauté, par exemple, récemment, il y a eu une marche des plantes médicinales », précise Christine Nguini. 

Il y a aussi des cours numériques de 1 h 30 les mardis, mercredis et jeudis pour « développer les compétences informatiques des adultes et leur donner confiance afin qu’iels soient plus autonomes au quotidien », explique la gestionnaire de projets. Il y a différents niveaux débutant et intermédiaire. Au programme : apprendre à utiliser une souris, un clavier, organiser des dossiers, créer une adresse courriel, télécharger des fichiers, concevoir des affiches… En tout, 51 personnes ont fait une demande pour rejoindre soit les ateliers d’alphabétisation ou les cours informatiques.