Pour lui, la musique est « thérapeutique ». Damien Robitaille passe par Yellowknife le 10 novembre prochain au Black Knight Club pour la tournée de son nouvel album. Dedans, la thématique des « jeux de lumières » prédomine, d’où son nom Ultraviolet. Par exemple, dans le titre Aurores boréales, il chante sur les lueurs polaires « dans le ciel », dans Limousine « le soleil se couche ». A contrario, dans Je ne sais quoi, Damien Robitaille joue avec « les expressions françaises que les anglophones utilisent, pour parler d’une femme ». 

Sa source d’inspiration ? Il la puise dans le fait « d’apprendre de nouveaux instruments, de nouveaux accords, de grandir ». « Il y a du beau dans tous les styles de musique », confie le chanteur francophone. Alors, pour composer il « s’assoit au piano et à la guitare et [il] improvise ». « Jouer, c’est comme respirer. Je me sens plus grounded », explique-t-il. Et concernant, les sujets abordés, Damien Robitaille « ne se limite pas » : « Ça peut être l’amour, ça peut être les angoisses… Il faut que ça sonne bien et que cela soit amusant à chanter. » 

« Je me sens comme dans mon village »

Originaire de Lafontaine, un village franco-ontarien, l’artiste fait honneur à sa culture en chantant en français. Alors, revenir à Yellowknife, faire une tournée pour la deuxième fois au sein de la communauté francophone, lui rappelle son lien avec son village natal. « Ça fait vingt ans que je vis à Montréal dans une situation francophone majoritaire. Ça me fait du bien de sortir et de replonger dans ces communautés minoritaires et de me souvenir de la fragilité, mais aussi de la force de ces gens-là de continuer à parler en français, se réjouit-il. Je suis toujours fier de retourner vers ces communautés-là parce que je me sens chez nous. Je me sens comme dans mon village. Quand je parle aux gens, je ne suis plus le seul avec un accent », raconte le franco-ontarien. Mais, même s’il a déménagé depuis, il « essaye de ne pas prendre pour acquis, d’oublier, le défi que c’est de garder le français dans ces communautés à l’extérieur du Québec ». 

C’est d’ailleurs pour cette raison que Damien Robitaille a commencé sa carrière musicale en chantant en français : « Je voulais montrer aux gens que les francophones existent hors Québec. » Lors de son arrivée à Montréal, le jeune musicien était étonné de voir que « les Québécois ne savaient pas grand-chose sur les francophones à l’extérieur du Québec. Ils ne savaient pas que cela existait. Je suis content de voir qu’aujourd’hui, il y a une évolution. Les artistes qui font carrière maintenant viennent de tous les coins du pays », raconte-t-il. 

Plusieurs prix pour faire rayonner la francophonie 

Damien Robitaille est devenu, au fil des années, un porte-parole de la francophonie. En 2010, il remporte le prix Félix-Leclerc de la chanson lors des FrancoFolies (aujourd’hui appelé seulement Francos) de Montréal. Une dizaine d’années plus tard, il décroche le Félix de l’artiste ayant le plus rayonné sur le web en 2021 et 2022 par l’Association québécoise de l’industrie du disque, du spectacle et de la vidéo. En effet, en 2020, durant la pandémie, Damien Robitaille a repris des chansons connues sur les réseaux sociaux où il joue de plusieurs instruments simultanément. Et ça marche. « Avec les réseaux sociaux, j’ai la chance de faire rayonner la francophonie à travers le monde. Les reprises que j’ai faites sont une porte d’entrée vers pleins de pays », remarque-t-il.