Le présent est plutôt souriant pour YAO, le rappeur d’Ottawa, et on peut subodorer que ce sourire sera partagé avec l’auditoire de son spectacle organisé par l’Association franco-culturelle de Yellowknife, le 13 novembre prochain, sur la scène du Elks Logde de la capitale.

Effectivement, sa synthèse soul, pop et funk semble populaire et YAO cumule les honneurs. Il a entre autres remporté en 2015 le prix Édith-Butler de la Fondation de la Société Professionnelle des Auteurs et des Compositeurs du Québec, année où il était en nomination dans sept catégories au gala Trille d’or, de l’Association des professionnels de la chanson et de la musique. Son dernier opus, Lapsus (2016), s’est classé 24e du Top 200 des nouveautés francophones sur iTunes Canada, dans la catégorie French Pop.

Preuve que l’audace a parfois des fruits bien murs. Car cet album, YAO l’a conçu avec une contrainte singulière : celle d’écrire et de terminer chaque chanson en 48 heures, sans plus la retoucher. Une démarche à cœur ouvert.
« On laisse donc tomber les filtres typiques et on va dans l’authenticité, explique YAO. Aujourd’hui, les gens veulent de l’authenticité. Ils veulent se retrouver à travers les chansons, entendre parler de choses qui les touchent. La musique urbaine parfois manque de cette authenticité. »

Introspection
Sur Lapsus, YAO explore les relations amoureuses, mais sans s’y restreindre. « Mes thèmes varient, explique-t-il. Je parle parfois de la perte d’un être cher dans un accident de voiture suite à des facultés affaiblies, de nos rêves d’enfants. Étrange absurdité aborde les tensions raciales, la xénophobie. […] Nomade parle de ce désir de vouloir partir d’une petite communauté, car on en veut plus, mais il y a des risques. »

En dernière analyse, pour paraphraser l’auteur-compositeur-interprète, son grand thème, c’est l’humain et ses émotions, abordé dans une dominante introspective.

YAO travaille depuis octobre 2017 sur son nouvel album, dont il avait initialement prévu la sortie pour 2020. Mais il a commencé à diffuser des chansons ici et là. Dis-moi que tu m’aimes encore est sorti sur la plupart des plateformes numériques fin octobre, deux autres nouveaux titres devraient respectivement sortir en janvier et au printemps.
Inédites ou encore en chantier, ces chansons feront partie du spectacle de YAO à Yellowknife, où il sera accompagné par quatre musiciens.

« Je grandis, je muris, je vis certaines choses que je veux me permettre de partager, c’est l’idée derrière ce prochain album, explique YAO, l’évolution de la personne et de l’artiste entre ce premier album solo de 2011 et aujourd’hui.
YAO est venu à Yellowknife en septembre 2017 à l’occasion de l’évènement de réseautage musical Contact’Ouest et a été un mentor pour les artistes locaux participants au Cabaret Taïga.

Sa tournée Nomade se poursuit jusqu’en avril 2019.