Le grand spectacle présenté par la flotte de barques qui accompagnent la péniche royale du roi George Ier sur la Tamise en 1717, accompagné par Water music de Händel, est le troisième des grands spectacles structurés sur la base des mélodies des grands compositeurs d’Europe.
Les deux grands spectacles précédents sont présentés en France : le premier est Circé ou ballet comique de la reine, organisé en 1581 par Catherine de Médicis en collaboration avec Balthazar de Beaujoyeulx, Jean-Antoine de Baïf et plusieurs compositeurs de musique (dans une basse symbolique pour unifier la noblesse française à la Couronne). Le deuxième est le Ballet royal de la nuit organisé par le cardinal Mazarin en collaboration avec Isaac de Benserade, Jean de Cambefort et d’autres compositeurs en 1653 (aussi dans une basse symbolique pour propulser la monarchie absolue de droit divin de Louis XIV).
Vingt-deux ans après, Water Music, un autre grand spectacle, est présenté au Green parc de Londres. Des centaines de feux d’artifice ont illuminé le ciel de Londres le 27 avril 1749 pendant que l’œuvre The Royal Fireworks, composée par Händel, est jouée par un orchestre d’environ cent musiciens (seulement des instruments à vent et des percussions, pas de cordes). Cette œuvre est commandée par le roi George II pour célébrer la signature du traité d’Aix-la-Chapelle qui met fin à la guerre de succession d’Autriche entre les royaumes de Grande-Bretagne, de France, d’Espagne et du Saint Empire germanique entre 1744 et 1748.
George Friedrich Händel compose autour de 750 œuvres (des partitions clairement identifiées comme écrites par lui) dont environ 190 sont des compositions pour clavecin et orgue et autour de 130 sont des cantates. Ses compositions plus complexes par leur longueur et leur polyphonie instrumentale sont autour de 60 concertos et concertos grossos, 27 oratorios (dont le plus fameux est le Messie composé en 1714) et 42 opéras.
Les livrets et paroles de ses compositions sont majoritairement en langue italienne, une trentaine en langue anglaise et moins d’une dizaine en langue allemande. Il termine son séjour dans notre monde le 14 avril 1759. Trois chorales de Londres associent leurs voix lorsque son corps est déposé à l’abbaye de Westminster près de celui d’Isaac Newton.