Lors de la fin de semaine du 26 et 27 janvier dernier s’est tenue la première rencontre de l’année à Yellowknife pour les nageurs des TNO. Le repaire des Ours Polaires s’est rempli de leurs propres recrues et a invité quelques autres participants des régions. Dix jeunes de Hay River, trois athlètes d’Inuvik, un de Fort Smith et un autre de Fort Simpson se sont baignés dans les eaux troublées par les 69 nageurs de Yellowknife. Au niveau des francophones de Hay River Sherisse Bouchard (9 ans) s’est classée seconde au général dans la catégorie des filles de 9-10 ans. Elle a terminé deux épreuves sur sept sur la plus haute marche du podium. Malcom St-John (11 ans) s’est lui aussi placé second dans sa catégorie. Il a remporté deux épreuves et a terminé second dans les cinq autres courses des garçons de 11 et 12 ans. Son cadet, Graham (7ans) a explosé tous ses records personnels pour cette première rencontre de l’année. Il prend la première place du classement général des garçons de moins de 8 ans en reportant toutes ses courses. Le plus jeune garçon de la famille St-John, Quinn (6 ans) s’est lui aussi essayé à la compétition cette fois-ci. En entrevue, il avouera qu’il a aimé l’expérience de voir les autres nageurs et de goutter aux plats des restaurants de Yellowknife. Leur père, Michael qui les a accompagnés, attribut la forte récurence de record personnel au fait que les enfants sont en constante évolution. « Leur musculature et leurs aptitudes s’améliorent beaucoup entre 10 et 15 ans, dit-il. Il y a des temps de qualifications différents pour chaque année dans ces ages-là. À 15 ans, il faut beaucoup plus d’entraînement et de persévérance pour gagner des secondes».