Vous en avez sûrement entendu parler, peut-être trop à votre goût. Cette année marque la 400e année de l’arrivée de Champlain sur le site de Stadacona, qui allait devenir la belle ville de Québec, où j’ai le bonheur d’habiter. Et j’y habitais également lors du 375e anniversaire, la fête des grands voiliers. À cette époque, j’étudiais à l’Université Laval. Et vous avez, j’imagine, entendu parler du flop de cette fête. Quelle catastrophe! On avait prévu un embouteillage monstre sur la route 20, tant les gens se presseraient pour venir assister aux célébrations. Je vous passe les détails, mais si jamais ils vous intéressent, je suis certaine que vous pouvez trouver de la documentation là-dessus sur Internet ou dans les bibliothèques qu’on néglige quelque peu depuis l’arrivée de la grande toile. Mais bon, ça c’est une autre histoire.

Donc, je reviens aux célébrations du 400e de Québec. On ne peut pas dire que les choses aient débuté en trombe. Il y a eu le grand spectacle de lancement le 31 décembre, devant le Palais Montcalm qui était un amalgame de différents artistes qui avaient plus ou moins à faire avec la ville de Québec. Mais la plus grande critique est venue du fait que c’était quasiment impossible d’y voir quelque chose. Et la date du spectacle a dû être reportée au lendemain en raison des conditions climatiques, pour ne pas dire d’une tempête. Bref, beaucoup de gens étaient en grogne en raison de ce spectacle. Mais comme le dit si bien le proverbe : « La critique est facile, l’art est difficile ». D’ailleurs, Denis Bouchard ne s’est pas laissé faire et a traité les gens de Québec de « chiqueux de guenilles ». Ne me demandez pas ce que ça signifie, mais tout comme vous, je me doute bien que ce n’est pas forcément un compliment. Pour ma part, je ne chiquais pas de guenille, mais de la babiche (c’est une blague pour ceux qui ne l’auraient pas saisi), car j’étais à Yellowknife, en train de célébrer l’arrivée de la nouvelle année avec mes amis, dans le Grand Nord.

Et la saga des Fêtes s’est ensuite poursuivie, avec la démission de je ne sais combien de membres du comité organisateur. Ça tombait comme des mouches. Ce qui s’est passé là, difficile à dire. Moi, j’ai donné mon nom pour faire du bénévolat, et je dois dire que ça été très long avant d’avoir des nouvelles : des semaines, pour ne pas dire des mois se sont écoulés avant qu’on nous envoie des nouvelles. Et je dois vous dire que je n’ai pas encore été convoquée. C’est vrai qu’à part du spectacle de lancement, les fêtes de la célébration sont encore à venir. J’ai donné mon nom pour toutes sortes de choses, dont la sécurité, ce qui demande le plus d’effectifs. Donc, mes demandes n’étaient pas trop exigeantes.

Et là, on nous annonce que le spectacle gratuit de Céline sur les Plaines se fera avec billet. J’imagine qu’on a craint que la foule devienne trop dense, et on a décidé à limiter à 100 000 billets pour assister à ce spectacle qui aura lieu le 22 août. Mais comment pensez-vous que ça va se passer dans les points de distribution? Pensez-vous que les gens vont attendre bien sagement voir s’il en reste quelques heures plus tard, voire quelques jours plus tard. Ça me surprendrait grandement. Ça reste à voir! C’est une première et sans doute serons-nous surpris de la facilité avec laquelle les choses se sont déroulées. Mais on ne peut faire autrement que de se poser des questions. Pour ma part, je ne prévois pas y aller, sauf si on me demande de travailler à la sécurité. Car je dois vous avouer, les grandes foules, pour ne pas dire les foules monstres, je ne suis pas très friande de ça.

J’imagine que certains d’entre vous seront ici pour ces grandes célébrations. Bonne chance pour vous procurer des billets, car d’après ce qu’on dit, on ne garde que 15 000 billets pour les touristes de passage, le reste étant prévu pour la population de Québec et des environs.

Mais n’allez surtout pas croire que les célébrations se limitent à Céline Dion. Il y a plein de spectacles intéressants prévus pendant toute la durée de l’été, et ça se prolonge jusqu’en octobre, alors qu’il y aura trois jours de spectacle gratuit du Cirque du Soleil au Colisée de Québec. Et que dire du spectacle de Robert Lepage qui sera projeté sur les silos à grain du Vieux Port tout au long des mois de juillet et août. Bref, il y en a pour tous les goûts. Donc, on n’a qu’à bien se tenir. Ça devrait chauffer cet été à Québec. En espérant que le soleil soit également de la partie.

Je vous laisse faire vos plans de vacances là-dessus. Pas besoin de grandes foules pour passer un bel été. Je vous avoue que pour ma part, une canne à pêche, un canot et un beau lac tranquille, rempli de truites, ça fait mon bonheur. Mais cet été, ce sera quelque peu différent. Après tout, ce n’est pas tous les jours qu’on a l’occasion de célébrer le 400e anniversaire de sa ville. Je sais, il y avait déjà des gens qui vivaient ici avant l’arrivée de Champlain, mais il s’agit là d’une autre histoire dont on aura certainement l’occasion de reparler.

À bientôt!