Lors de la dernière semaine, le Canadien a remporté deux victoires, subi une défaite en temps réglementaire et une autre en tir de barrage. La récolte de point est satisfaisante et on réalise que le jeu d’équipe s’est considérablement amélioré sans être parfait. On voit les joueurs se défoncer et travailler avec acharnement, deux aspects qui faisaient défaut au cours des dernières semaines.
Kovalev a été au repos forcé pendant deux matchs. Il est revenu au jeu pour offrir une belle performance d’un but et deux passes dans la victoire contre Ottawa. Tous espèrent que le fameux trio de Kostitsyn, Plekanec et Kovalev recommence à dominer comme l’an passé. Dans le cas des deux premiers joueurs, ils avaient haussé leur jeu pendant l’absence de Kovalev et continué sur cette lancée samedi.
Il y a un trio offensif qui en arrache trop souvent à mon goût, celui de Higgins, Koivu et D’Agostini. Leur performance défensive dans leur zone a simplement coûté le match contre Pittsburgh. Ici, il faut réaliser que le retour de Tanguay sera des plus bienvenus et qu’il prendra la place du jeune D’Agostini qui est encore en phase d’apprentissage quant à la couverture de zone en défense.
Gainey aura à faire un choix au retour de Tanguay. Qui sera retourné à Hamilton entre Pacioretti, D’Agostini et Stewart? Il n’y aura pas de place sur les deux trios offensifs ce qui laisse le troisième et quatrième trio. Pacioretti semble avoir trouvé une niche sur le trio de Lapierre et il serait douteux qu’il soit délogé. Stewart semble mieux dans le moule d’un joueur de quatrième trio, jouant avec fougue et énergie. D’Agostini pourrait bien être celui qui écopera, car son style de jeu repose davantage sur sa contribution offensive.
La défense
J’avais hâte de voir l’impact de l’acquisition de Mathieu Schneider sur la brigade défensive du club. Bon, sa performance contre Pittsburgh (-4) démontre parfaitement qu’il ne sera pas nécessairement un pilier défensif. Il faut cependant mentionner à sa décharge que son duo est souvent jumelé au trio de Koivu qui en arrache aussi dans sa couverture défensive. Je crois aussi que Carbonneau devrait apprendre à doser un peu plus l’utilisation de ce vieux défenseur. Demander à Schneider d’évoluer plus de 25 minutes dans un match ne l’aide certainement pas.
Par contre, sa contribution sur le jeu de puissance se fait déjà sentir. Durant ces quatre joutes, le Canadien a compté huit buts en 19 avantages numériques. Qu’on le veuille on non, cette performance devrait inciter les équipes adverses à ne pas trop passer de temps en infériorité numérique et cela aidera grandement l’attaque du Canadien.
Sur le plan de sa contribution offensive, on n’a pas grand-chose à reprocher à Schneider qui a obtenu un but et deux passes en quatre matchs. Il contrôle bien la rondelle en sortie de zone et possède beaucoup d’expérience pour couvrir les arrières de Markov quand celui-ci appuie l’attaque.
Son arrivée avait permis de jumeler Komisarek et Hamrlik pour former un bon duo défensif. Gorges et Bouillon avaient été réunis de nouveau pour un autre bon duo défensif. Malheureusement, Bouillon a subi une blessure qui a mis fin à sa saison. Carbonneau a dû transférer Gorges à la gauche et le jumelle maintenant avec Brisebois. Parions que le temps de jeu de Gorges va souffrir, car Brisebois est souvent meilleur quand son temps de jeu est limité. Gorges va devoir se rattraper en participant davantage au jeu en infériorité numérique.
