Au cours de son assemblée générale annuelle qui se tenait à la fin du mois de mai, les 26 organismes membres de la Fédération Sport North ont clairement fait savoir qu’ils ne voulaient pas d’un nouveau Conseil des sports et des loisirs. Le gouvernement propose de créer ce conseil afin d’assurer une meilleure coordination dans l’organisation des programmes de sports et de loisirs aux TNO.
Cependant, pour le président de Sport North, Abe Theil, le nouveau conseil « créera un autre niveau d’administration et il n’y a pas de nouvel argent. Donc, l’argent devra venir de l’intérieur et nos ressources sont déjà insuffisantes ». M. Theil, en compagnie des représentants d’autres organismes membres de Sport North, a envoyé une lettre au nouveau ministre des Affaires municipales et communautaires, Michael McLeod, afin qu’il songe à d’autres alternatives. Une réponse à cette lettre est toujours attendue.
Selon Ian Legaree, directeur aux sports, aux loisirs et à la jeunesse au ministère des Affaires municipales et communautaires, la proposition gouvernementale serait de créer un conseil à partir des représentants des cinq partenaires existants dans le système actuel, en plus d’y ajouter sept représentants régionaux. Les partenaires actuels sont Sport North, le Cercle des sports autochtones de l’Arctique de l’Ouest, l’Association des parcs et des loisirs des TNO, l’Association des loisirs du Mackenzie et l’Association des loisirs de Beaufort-Delta et du Sahtu. En tout, une douzaine de personnes auraient un siège autour de cette table qui devra directement faire rapport au ministre.
Avec la création de ce nouveau conseil, le gouvernement espère, toujours selon M. Legaree, éviter les dédoublements de mandat ou les zones grises dans la livraison de programmes. De plus, ce dernier croit que ce nouveau système de gestion pourrait générer des économies. « Il y aurait moins de secteurs sans service et, si c’est mieux coordonné, on pense qu’il pourrait y avoir des économies dans l’administration qu’on pourrait rediriger vers les programmes », dit-il.
De son côté, Abe Theil dit n’avoir rien contre des changements dans le système des sports et des loisirs ténois, mais il demande à voir des propositions claires. « Nous posons des questions et le gouvernement n’a pas de réponse (…). En fait, notre plus gros problème est le manque de ressources, car nous ne comptons que sur les campagnes de financement et les bénévoles », rappelle-t-il, tout en mentionnant le besoin de satisfaire les clientèles des petites communautés.
Lors de l’Assemblée générale annuelle de Sport North, les membres ont adopté une motion incitant le gouvernement à refaire ses devoirs. La fédération demande, entre autres, d’interrompre le processus de création du conseil, de reprendre le processus de consultation, de faire l’inventaire de toutes les ressources en matière de sports et de loisirs, de tenir un forum incluant tous les intervenants et, ensuite, de créer une vision et un plan stratégique en matière de sports et de loisirs.
Le premier ministre, Joe Handley, a promis de procéder à une autre ronde de consultations. Une trousse consultative a donc été adressée à toutes les organismes de sports et de loisirs, « pour leur donner le plus d’information possible sur la proposition. De plus, toute demande formelle faite par les partenaires trouvera rapidement une réponse », laisse entendre Ian Legaree.