Les compositions vocales et instrumentales polyphoniques de Thomas Tallis et William Byrd sont les plus représentatives de l’ère élisabéthaine, qui se termine à la mort d’Elizabeth I en 1603, mettant aussi fin à la période de gouvernance de la maison des Tudors sur le royaume d’Angleterre.
La période historique qui succède est marquée par plusieurs conflits politiques à caractère interne de ce royaume. Ceux-ci opposent les membres du Parlement à la maison des Stuarts, dynastie qui tire ses origines de l’Écosse et qui gouverne le royaume d’Angleterre après Elizabeth I, légitimée par l’union des couronnes entre l’Écosse et l’Angleterre.
Ces conflits sont engendrés par des facteurs politiques, économiques et idéologiques qui engendrent des guerres civiles (guerre des Trois Royaumes) véhiculées par des forces parlementaires contre des forces royalistes. Ils aboutissent à la mort de Charles I et à la victoire d’Oliver Cromwell, chef de la New Model Army, qui est nommé lord-protecteur du Commonwealth (ce dernier terme peut être traduit, pour cette période, comme semi-république).
La guerre des Trois Royaumes produit plus de trente-cinq-millions de morts, arrête l’épanouissement des arts, dont la musique, et entraine la fermeture des théâtres.
En 1660, Charles II restaure la monarchie au royaume d’Angleterre et une période de paix et un redressement économique s’installent. Les théâtres rouvrent et les femmes peuvent être actrices (rôle qui était auparavant réservé aux hommes). Malgré le grand incendie de Londres qui brule plus de 1300 bâtiments en 1666 (parmi eux la cathédrale de Saint Paul), il s’agit d’une période de relance artistique facilitant l’émergence des trois grands compositeurs de musique classique : William Turner, John Blow et Henry Purcell. William Turner est associé à la chapelle royale de Charles II lorsqu’il est enfant comme voix soprano, et après, comme contreténor (voix masculine qui chante dans la tessiture de soprano, voix féminine). Il chante pour l’orchestre privé du roi, rôle qui lui permet de composer des hymnes, des motets et des chansons, et de recevoir le titre de docteur honoris causa de l’université de Cambridge. Ses œuvres appartiennent surtout au répertoire religieux. Il devient vicaire à la cathédrale de Saint-Paul (en reconstruction) et à l’abbaye de Westminster, où il rencontre John Blow, l’organiste de cette abbaye.
L’auteur anime Trésor de la musique classique à 21 h,
les dimanches et mercredis sur CIVR 103,5 FM et Radiotaiga.com.
