Le premier ministre du Canada, Mark Carney, était de passage à Yellowknife jeudi 12 mars pour annoncer un vaste plan d’investissements destiné à défendre, développer et transformer l’Arctique et le nord du pays.
Le gouvernement fédéral prévoit des investissements totalisant plus de 40 milliards de dollars. Selon Ottawa, plus de 35 milliards seront consacrés directement à la défense, aux infrastructures et au développement de la région, tandis que de grands projets d’infrastructure représentant environ 10 milliards de dollars supplémentaires doivent également être réalisés.
Le premier ministre des Territoires du Nord-Ouest, R. J. Simpson, applaudit lorsque Mark Carney annonce la route de la vallée du Mackenzie parmi les priorités de son nouveau plan d’investissements dans le Nord.
Après des décennies d’investissements limités et fragmentaires dans le Nord, le nouveau gouvernement du Canada agit avec l’ambition que méritent cette vaste région et ses peuples.
Renforcer la présence militaire
Une part importante de ces investissements vise le renforcement de la présence militaire canadienne dans l’Arctique. Ottawa prévoit notamment 32 milliards de dollars pour développer des emplacements avancés d’opération à Yellowknife, Inuvik et Iqaluit, ainsi qu’à la base de la 5e Escadre Goose Bay.
Le gouvernement annonce aussi la création de nouveaux carrefours de soutien opérationnel dans le Nord afin de permettre aux Forces armées canadiennes de se déployer rapidement dans la région et d’intervenir toute l’année.
« Après des décennies d’investissements limités et fragmentaires dans le Nord, le nouveau gouvernement du Canada agit avec l’ambition que méritent cette vaste région et ses peuples », a déclaré Mark Carney.
Au-delà de la défense, le plan fédéral comprend plusieurs projets d’infrastructure majeurs destinés à améliorer les réseaux de transport et d’énergie dans le Nord.
La route de la vallée du Mackenzie
Parmi eux figure la route de la vallée du Mackenzie, un projet de près de 800 kilomètres qui offrirait un accès routier permanent à plusieurs collectivités de la vallée du Mackenzie. Ottawa prévoit un investissement fédéral initial de plus de 100 millions de dollars pour faire progresser ce projet.
Le gouvernement souhaite également faire avancer le projet de corridor économique et de sécurité de l’Arctique, ainsi que la construction d’une route et d’un port en eau profonde à Grays Bay, qui permettraient de relier les gisements de minéraux stratégiques du Nord aux réseaux routiers et aux marchés internationaux.
Le plan comprend également l’agrandissement de la centrale hydroélectrique Taltson. Ce projet pourrait ajouter 60 mégawatts de capacité au réseau actuel et, selon Ottawa, doubler la capacité hydroélectrique des Territoires du Nord-Ouest tout en alimentant une grande partie de la population.
Le premier ministre des Territoires du Nord-Ouest, R. J. Simpson, a salué l’annonce fédérale. « C’est une étape importante pour les Territoires du Nord-Ouest et pour l’Arctique canadien », a-t-il déclaré.
Selon lui, des projets comme la route de la vallée du Mackenzie, le corridor économique et de sécurité de l’Arctique et l’agrandissement de la centrale Taltson « ont le potentiel de transformer notre territoire ».
Le chef du gouvernement ténois estime que ces investissements pourraient contribuer à relier davantage les collectivités nordiques, stimuler l’économie et soutenir l’exploitation responsable des ressources naturelles, notamment les minéraux critiques.
R.J. Simpson a également souligné que la réussite de ces projets dépendra de la collaboration avec les gouvernements et organisations autochtones, qu’il considère comme des partenaires essentiels du développement dans le Nord.
