Son périple à Yellowknife a débuté sur un ton plutôt sérieux avec une formation sur le développement de l’enfance aux éducatrices de la Garderie Plein Soleil. Il s’est terminé sur une note plus loufoque avec la présentation de son spectacle de troubadour aux jeunes élèves de quelques écoles.

Benoît Masson a plusieurs cordes à son arc. Il exerce le métier de clown (il se qualifie plutôt de troubadour) depuis plus de 25 ans, il est un adepte des échasses et un amuseur public à ses heures, il est diplômé en adaptation scolaire et social ainsi qu’en animation et recherche culturelle, il a œuvré longtemps dans les milieux scolaires et du loisir et, finalement, il est un pédagogue spécialisé dans le développement de la petite enfance.

C’est un peu tout ça que le Québécois, natif de la région de Lanaudière, est venu mettre à exécution lors de sa visite dans la capitale ténoise la semaine dernière.

La formation offerte aux éducatrices de la garderie francophone se divisait en deux volets. D’abord, M. Masson a présenté les problématiques liées au développement du langage et de la communication. Il a par exemple parlé de l’effet de l’orthophonie créative sur le développement du langage d’un enfant en bas âge. Il leur a introduit certains concepts comme l’alphabet phonétique qui contient 36 sons.

Lors de la seconde formation, il a plus insisté sur l’intervention précoce et les outils pour faire face aux difficultés, aux problèmes et aux handicaps chez les jeunes enfants.

« Je reconnais énormément le travail que ces filles-là font », a confié Benoît Masson, en parlant de la jeune équipe de femmes de la Garderie Plein Soleil. Ce dernier poursuit que ces éducatrices sont appelées à jouer un rôle indispensable dans le développement des enfants à une époque où les parents sont de plus en plus obnubilés par leur travail et ont de moins en moins de temps à consacrer à leur bambin.

« Les enfants côtoient plus longtemps l’éducatrice de la garderie que ses propres parents. L’enfant a besoin de passer du temps avec son parent. Ce n’est pas normal qu’un enfant de six mois soit déjà à la garderie. Il devrait être encore avec sa mère », critique le pédagogue qui a donné des formations dans plus de 200 centres de la petite enfance au Québec.

Et le clown dans tout ça?

S’il donne des formations aux éducatrices d’âge adulte, il présente des spectacles de troubadour aux enfants. Il s’assure cependant de faire appel à leur intelligence en leur présentant des messages plutôt que de répéter un simple numéro grotesque.

« Mon dada, c’est la conscientisation par rapport au fait qu’on doit les stimuler très tôt ces enfants-là. Plus ils sont dans un environnement culturel adéquat, mieux c’est pour eux. Il est important que les parents s’en occupent bien aussi et d’avoir un enfant qui ne se retrouve pas trop dans la consommation, mais qui est plutôt dans la créativité », a expliqué le troubadour.

Un peu dans le style du légendaire Sol, à qui il voue une grande admiration, Benoît Masson adopte une approche très calme avec les enfants. Il aime bien aussi avoir recours aux jeux de mots, comme le faisait Sol. Il veut aussi dénoncer tout en gardant en vue que son public est constitué de jeunes personnes. Nous sommes très loin du portrait type du clown joyeux.

Par exemple, celui qui dénonce l’envahissement des produits transgéniques sur le marché ou l’omniprésence d’aliments à faible valeur nutritive dans l’alimentation des gens tente d’aborder ces enjeux. « Dans mes spectacles, je fais applaudir une canette de jus, mais je dis d’applaudir juste un peu la canette de Crush », a-t-il simplement illustré.

Malgré tout, il garde plusieurs traits caractéristiques du troubadour typique et de l’amuseur avec la sculpture de ballons, les prouesses en échasse et les tours de magie. Il faut d’ailleurs reconnaître ses merveilleux talents d’illusionniste qui ont fait écarquiller des yeux bien des enfants de l’École Allain St-Cyr où il a présenté son spectacle le 12 février. Le clown a aussi fait des représentations en français aux écoles St-Joseph, William McDonald et Sissons en début de semaine.