À la mi-janvier, pendant plusieurs jours, l’autrice québécoise Clémence Dumas-Côté a circulé entre différentes institutions francophones pour proposer des ateliers de poésie à des publics allant des tout-petits aux adultes.

Elle a ainsi enchainé trois jours à Allain St-Cyr, une journée à Hay River à l’École Boréale et une dernière journée en petite enfance à la Garderie Plein Soleil, avant de terminer en soirée avec les comédiens et comédiennes du 62e parallèle. Au cours de son entrevue avec Médias ténois, plutôt que de décrire un programme, elle a surtout insisté sur une posture : « Je vois mon travail comme celui d’une dissémineuse de magie, de poésie dans la vie de ces personnes-là. »

Le geste avant le discours

Dans les classes, elle privilégie le geste et l’expérience plutôt qu’un enseignement formel. Clémence Dumas-Côté arrive avec ce qu’elle appelle ses « trésors » : une clémentine, un vieux téléphone rétro coupé, une corde que chaque élève tenait à tour de rôle. À travers ces objets, elle aborde les cinq sens, le lien entre les êtres et le fait qu’écrire, c’est d’abord communiquer. Les élèves se retrouvent littéralement reliés par la corde, comme si les histoires circulaient physiquement entre eux.

Le cœur du travail avec les plus grands passe par la fabrication de zines, ces petites publications artisanales. Après plusieurs exercices d’écriture poétique, chaque élève choisit un texte court, puis part découper dans des revues des images et des mots pour construire un univers visuel. Pour elle, ce geste de collage n’est pas décoratif, mais profondément poétique. « Quand on fait du découpage comme ça et du collage, pour moi, on est dans la poésie. Parce qu’on est dans l’évocation », confie-t-elle.

Ensuite, place à la couture : pliage, fil, aiguilles, fabrication d’un petit livret. Un moment délicat et joyeux, qui surprend souvent les élèves et fait écho, selon elle, à des traditions artisanales présentes dans le Nord. Puis vient l’étape de réécriture : fragmenter les mots et jouer avec l’espace des pages.

L’éveil poétique

Avec les plus petits, tout change. En maternelle et en première année, les ateliers durent une quarantaine de minutes et relèvent davantage de l’« éveil poétique ». Musique, foulards de soie, instruments, mots chuchotés, gestes libres. Formée à l’École nationale de théâtre puis en création littéraire, Clémence Dumas-Côté fait dialoguer naturellement arts vivants et littérature. À la Garderie Plein Soleil, elle s’apprêtait même à travailler avec des enfants qui ne marchaient pas encore, en misant sur le toucher, le mouvement et le son.

Au-delà de la pédagogie, cette tournée a nourri aussi son propre travail d’écrivaine. Elle se levait avant l’aube pour écrire un roman à venir portant sur l’insécurité alimentaire à Montréal, à travers une galerie de personnages vulnérables et solidaires.