La rentrée scolaire 2026-2027 a été marquée par un important mouvement de départs à l’École Allain St-Cyr, à Yellowknife. « C’est énorme », reconnait le directeur général de la Commission scolaire francophone des Territoires du Nord-Ouest (CSFTNO), François Rouleau, qui affirme qu’une telle situation n’était pas prévue. Selon lui, environ 40 élèves de la 6e à la 12e année ont quitté l’établissement, soit près de la moitié des élèves de ces niveaux.
Après 29 années dans le milieu de l’éducation francophone minoritaire, il dit n’avoir jamais vécu un départ collectif de cette ampleur.
Les premiers signes étaient apparus à la fin du mois de juin lorsque la CSFTNO avait appris qu’entre 15 et 20 élèves envisageaient de s’inscrire ailleurs. Le nombre a ensuite augmenté au cours de l’été.
Les raisons évoquées par les familles
Pour tenter de mieux comprendre ces départs, la CSFTNO a envoyé un sondage aux familles concernées. Au moment de l’entrevue avec Médias ténois, 21 questionnaires avaient été remplis, au moins en partie.
Selon François Rouleau, les premières réponses ne mettent pas en cause la qualité du personnel ou de l’enseignement. Au contraire, les commentaires reçus jusqu’ici sont largement positifs, et pratiquement tous les répondants indiquent qu’ils recommanderaient l’école.
Plusieurs autres éléments ressortent néanmoins des réponses : les infrastructures et le manque d’espace, l’offre d’activités parascolaires, ainsi que la dimension sociale.
« Le social, être avec plus d’élèves » fait notamment partie des commentaires relevés par la CSFTNO. Certains parents ont aussi mentionné le souhait de voir leurs enfants participer à certaines activités, comme le hockey scolaire. Deux ou trois réponses évoquent également la préparation aux études postsecondaires en anglais.
François Rouleau estime par ailleurs qu’un phénomène collectif a pu amplifier les départs au cours de l’été. « Il y a eu un effet d’entrainement », affirme-t-il, certains élèves ayant changé d’avis après avoir appris que leurs amis envisageaient eux aussi de quitter l’école.
Des conséquences sur l’organisation
La baisse des effectifs a déjà eu une conséquence sur l’organisation de la CSFTNO. Un poste d’adjoint en soutien aux élèves, pour lequel des entrevues étaient prévues, a été mis de côté puis annulé.
Il n’est toutefois pas question de mises à pied pour l’année scolaire en cours. Le financement de 2026-2027 est déjà établi. Les conséquences financières de la diminution des inscriptions pourraient surtout se faire sentir en 2027-2028, puisque le financement sera alors calculé à partir du nombre d’élèves recensés au 30 septembre 2026.
Cette situation survient alors que la CSFTNO poursuit aussi ses démarches concernant les infrastructures scolaires. Une rencontre réunissant la commission scolaire, le ministère de l’Éducation des TNO et Patrimoine canadien a récemment porté sur la rénovation et l’agrandissement de l’École Boréale, à Hay River, ainsi que sur les besoins liés à Allain St-Cyr. Une nouvelle discussion tripartite est envisagée en novembre afin d’examiner notamment les possibilités de financement.
Malgré les départs chez les plus grands, François Rouleau souligne que la rentrée s’est déroulée normalement chez les plus jeunes et que de nouveaux élèves se sont également ajoutés à l’école.
