(Mardi 9 décembre 2003) – Au cours des cinq dernières joutes, les joueurs des Canadiens de Montréal ont offert de belles performances tant en défensive que dans l’importante relance de l’attaque. La beauté de ces performances repose davantage sur la constance démontrée par les joueurs que sur le brio de leur jeu. Cet effort constant, c’est ce que recherche l’entraîneur.
En effet, à l’exception de quelques joueurs (Koivu, Zednik, Ribeiro, Brisebois, Théodore), l’équipe regorge de joueurs au talent limité (Bégin, Kilger, Langdon, Ward, Bouillon), de joueurs vieillissants (Juneau, Dackell, Sundtrom, Audette, Quintal) ou de recrues (Ryder, Komisarek, Hainsey, Hossa).
On voit que l’équipe ne peut se permettre d’offrir un jeu où on donne libre cours au talent des joueurs. Il faut un jeu discipliné du début à la fin. Lors du match du 8 décembre contre les Flyers,on a vu à quel point la constance est indispensable au jeu de ce club. Sur le premier but des Flyers, Jan Bulis (deuxième pire différentiel de l’équipe à –5) s’est simplement laissé glisser vers sa propre zone, négligeant son repli défensif. Le joueur qu’il aurait dû couvrir a eu tout le temps voulu pour décocher son tir. Plus tard, Rivet (pire différentiel de l’équipe avec –8) tourne le dos au jeu et laisse un joueur seul dans la zone privilégiée. Le joueur a évidemment compté sur ce jeu. Voilà donc deux buts accordés en raison de quelques instants d’errance de la part des joueurs des Canadiens.
Malgré tout, tant le match contre Tampa Bay que celui contre les Flyers ont démontré un chose. Quand tous mettent l’épaule à la roue et offrent une performance à la limite de leur capacité, ce club peut rivaliser avec les meilleurs ou, tout au moins, perdre une joute sans perdre la face, comme cela a été le cas à quelques occasions cette saison.
Il ne faut pas partir en peur avec la séquence de cinq joutes sans défaite. Il fallait que le club puisse accumuler huit points lors de cette séquence ; mission accomplie ! La façon dont ça c’est fait pourrait cependant revenir les hanter d’ici la fin de la saison. Ils devaient aller chercher la victoire contre la Floride et la Caroline, mais ils se sont contentés des deux matchs nuls. S’ils ont compensé par une victoire surprise contre Tampa Bay, les deux points que la Floride et la Caroline ont été chercher pourraient faire la différence en fin de saison pour déterminer qui obtiendra le huitième rang de la conférence.
Une petite pointe à l’égard du défenseur Craig Rivet qui joue avec beaucoup de constance : constamment hors position, constamment débordé par les joueurs adverses et, évidemment, constamment l’objet des huées de la foule. Quelle constance!
