Les élections

Des élections territoriales auront nécessairement lieu à l’automne 2007 puisque les scrutins se tiennent désormais à date fixe tous les quatre ans et que les dernières élections remontent à 2003.

Joe Handley qui a fait de la signature d’un accord sur la dévolution sa grande priorité saura-t-il convaincre les électeurs de son comté de le reporter au pouvoir même sans entente en poche? Saura-t-il convaincre la nouvelle chambre de lui accorder un second mandat comme premier ministre ? Ça reste à voir. Rappelons que la dernière fois, Handley avait eu les coudés franches, personne d’autre que lui ne s’étant présenté dans sa circonscription de Weledeh. Maintenant que les libéraux se sont dégoté un chef, du côté fédéral également on peut s’attendre à une élection, et peut-être même pour bientôt. Il sera intéressant de voir quel candidat l’équipe libérale présentera dans Western Arctic pour reprendre cette forteresse qui leur a échappé l’an dernier. Qui donc remplacera Ethel? Le nom de Stephen Kakfwi a été beaucoup murmuré. La rumeur est-elle fondée? Au Nunavut aussi, un nouveau candidat libéral devra être choisi, Nancy Karetak Lindell, qui représente le comté depuis 1997, ayant récemment annoncé son retrait de la vie politique.

Les caribous

Les résultats alarmants des recensements de caribous de 2005 et de 2006 ne permettent plus qu’on s’enfouisse le crâne dans le pergélisol. Dans la seule harde du Cap Bathurst, ce sont 15 700 caribous qui manquent à l’appel.

Chasseurs, pourvoyeurs, experts de la faune et politiciens ont tous leurs responsabilités et leur mot à dire. Déjà des restrictions ont été imposées aux chasseurs allochtones et aux pourvoyeurs, mais il semble de plus en plus évident que ces mesures ne suffiront pas. Est-il temps qu’on impose aussi des limites de prises aux Autochtones ? Le débat risque d’être émotif. On en aura un premier aperçu bientôt : le ministère de l’Environnement et des Ressources naturelles tiendra un grand « Sommet des caribous » à Inuvik du 23 au 25 janvier.

La mise en œuvre du jugement Moreau

Le gouvernement territorial a peut-être interjeté appel du jugement Moreau sur les services en français aux TNO, mais il n’a pas demandé de sursis quant à l’application de l’ordonnance. Cela veut donc dire que, d’ici à la St-Jean Baptiste, sous peine de se faire accuser d’outrage au tribunal, le gouvernement devra se doter de services gouvernementaux bilingues mur à mur comme au Nouveau-Brunswick.

Six mois après le jugement, l’Assemblée législative devait, conformément à l’ordonnance, produire son journal des débats en français et en anglais. Ne pouvant se conformer, l’Assemblée a plutôt choisi de cesser la publication des débats en anglais… Que va faire le gouvernement pour éviter la mise en œuvre du jugement? Fermer l’hôpital?

Les garderies

Il y a beaucoup de jeunes enfants aux Territoires du Nord-Ouest et très peu de place de garderie. Dans toutes les communautés, les besoins en matière de petite enfance sont criants et la tendance s’alourdit.

Le seul secteur pourtant très spécialisé de la garderie francophone est depuis longtemps débordé. Selon les estimations, la garderie Plein soleil de Yellowknife pourrait facilement tripler sa capacité, la demande est là. À Hay River et à Fort Smith aussi la demande est suffisante pour qu’on y ouvre des garderies francophones. Le territoire tout entier a besoin de plus de garderies. Ce ne sont sûrement pas les 1200 $ par enfant de Stephen Harper qui vont créer de nouvelles places en garderie. Le gouvernement territorial, cet éternel quémandeur, peut-il trouver les fonds nécessaires pour financer le coût toujours plus élevé des services de gardes?

Il y a un prix à payer pour avoir le second taux de natalité le plus élevé au pays. Mais pour l’instant personne ne semble prêt à délier sa bourse. Un jour l’abcès va crever.

L’agrandissement de l’école Allain St-Cyr

Les travaux d’agrandissement de l’école francophone de Yellowknife doivent commencer bientôt. Si tout se déroule comme prévu, la phase I de l’agrandissement sera terminée pour la rentrée scolaire 2007. Mais qui se souvient d’une construction complétée dans les temps aux Territoires du Nord-Ouest?

Il faudra aussi voir si le projet de centre scolaire-communautaire aura abouti avant le début de la seconde phase des travaux.

Les Dénés Tha

C’est une petite bombe qui est tombée dans les plans des promoteurs du Projet gazier du Mackenzie quand la Cour fédérale a écrit que le gouvernement avait failli à son devoir de consultation envers les Déné Tha du Nord-Ouest de l’Alberta.

Même si le ministre des Affaires indiennes donne l’impression de ne pas s’en faire, on ne peut s’empêcher de penser que le gouvernement n’aurait pas interjeté appel si c’était si dérisoire que ça. Le juge Phelan a été clair : si un règlement satisfaisant pour les Premières nations ne peut être convenu, il va falloir créer une nouvelle commission d’examen et peut-être recommencer le processus depuis le début. De quoi retarder le pipeline pendant encore trois ou quatre ans…

Plus encore, le jugement démontre que les droits des Autochtones ne s’arrêtent pas à la frontière des provinces et ouvre ainsi la voie à une toute nouvelle ère de contestation des projets d’exploitation de ressources naturelles. Les Dénés de Fort Resolution pourraient, par exemple, réclamer qu’on les consulte avant la mise en chantier de futurs projets de développement dans les sables bitumineux albertains sous prétexte que leur territoire se trouve en amont de la rivière Athabasca. Il y a certainement des PDG à Calgary qui prennent des notes.

L’Année polaire internationale

À compter de mars 2007, on entamera officiellement la quatrième « Année polaire internationale ». Cet événement scientifique, d’une durée de deux ans en fait, mettra la recherche arctique et antarctique sous les projecteurs. Pour cette quatrième édition, une place spéciale est sensée être réservée aux sciences humaines, et particulièrement aux recherches portant sur les habitants du monde polaire – ça c’est nous. À cette occasion, le Canada s’est engagé à investir 150 millions de dollars dans la recherche arctique. Mais à trois mois du début de l’événement, pas un seul sous n’a été dépensé.

Les mineurs d’Ekati

La première grève du diamant a été longue et pénible. Va-t-on en revivre encore une en 2007? La convention collective conclue à l’arraché en juin dernier n’était bonne que pour un an…

Hay River

À compter de Janvier, L’Aquilon aura un journaliste en poste dans le Hub. Nous pourrons donc couvrir plus adéquatement cette communauté importante de la francophonie ténoise.

À l’an prochain!