BR>Son aventure a débuté le 11 mai 2007 à Cap Spear, Terre-Neuve, point de départ d’une épopée incroyable à vélo qui l’a amené jusqu’à la côte pacifique en février dernier. Au total, Bertrand Lemeunier aura pédalé pas moins de 16 000 kilomètres lors de son voyage à travers le Canada.
BR>Bien que représentant tout un accomplissement sur le plan personnel, le Français d’origine a tenu à traverser le pays pour recueillir des dons pour la Fondation Rêves d’enfants. Il s’était fixé comme objectif de récolter un dollar pour chaque kilomètre parcouru.
BR>Lors de son passage à Yellowknife, le philanthrope avait recueilli un peu plus de 11 000 $, mais il pourra bientôt dire mission accomplie, notamment avec la généreuse contribution de Joe Fafard, un sculpteur de la Saskatchewan rencontré plus tôt dans le périple et qui est sur le point de lui envoyer un chèque de 4 000 $.
BR>Sa randonnée en vélo s’est terminée en Colombie-Britannique, mais Bertrand Lemeunier tenait tout de même à visiter les trois territoires du Nord afin d’avoir un aperçu complet du Canada. La bicyclette a donc laissé place à l’avion. Après un séjour à Whitehorse, le voyageur était dans la capitale des TNO du 11 au 31 mars et il a ainsi pu assister à la fin des Jeux d’hiver arctiques, prendre part à la cabane à sucre du Snowking, admirer les aurores boréales, aller à la pêche sur glace et faire toute sorte de rencontres intéressantes. Il a ensuite pris la direction d’Iqaluit, dernière destination de son grand périple à travers le pays.
BR>« Le but du voyage était de célébrer le Canada », raconte le jeune homme de 28 ans. Celui qui obtiendra sa citoyenneté canadienne en 2008 voulait ainsi mieux connaître son pays d’adoption. « Je me suis dit: je veux être Canadien, mais c’est quoi le Canada? C’est qui les gens qui l’habitent? En même temps, je veux chercher à savoir où j’ai envie de m’installer au Canada et passer un bon bout », a-t-il affirmé.
BR>Dans cette optique, Bertrand Lemeunier s’est assuré d’en voir le plus possible lors de cette traversée en privilégiant un tracé sinueux marqué de plusieurs détours comme en fait foi la distance totale parcourue de 16 000 kilomètres. Par exemple, à Terre-Neuve, le cycliste a tenu à visiter les trois huttes vikings de l’Anse aux Meadows, déclaré site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1978. « Juste aller là, ça faisait un détour de 900 kilomètres », a souligné celui qui n’avait jamais fait de grande distance en vélo auparavant.
BR>Un deuxième livre
BR>Une fois son voyage terminé, Bertrand Lemeunier désire publier un livre en hommage au Canada contenant de nombreuses photos de son périple, les histoires des gens qu’il a rencontrés et diverses informations sur les provinces et territoires. « Dans chaque province, j’ai rencontré trois personnes différentes qui me parlent de leur vie. Il y a un pêcheur, un scientifique, des artistes, photographes, musiciens, un instructeur de la GRC, un plongeur, un cycliste de 84 ans. Il y a plein de monde en fait », a-t-il indiqué.
BR>Il s’agira d’un deuxième livre pour ce passionné de photographie. En 2005, il avait publié le livre « Français de Montréal », avec la collaboration de son ami et journaliste à La Presse, Éric Clément, qui raconte l’histoire de vingt personnalités françaises habitant la Métropole. Il espère que les Éditions La Presse accepteront d’embarquer à nouveau dans ce projet. Le photographe envisage d’ailleurs qu’une partie des recettes de la vente du livre soit dirigée vers la Fondation Rêves d’enfants.
BR>Il raconte que c’est un accident de la route qui a coûté la vie d’une amie en 2001, trois jours avant qu’elle célèbre son 20e anniversaire, qui l’a fait réfléchir sur l’importance de réaliser ses rêves. « Ça m’a fait réaliser que, si tu en profites pas aujourd’hui, peut-être que tu ne pourras pas en profiter demain. Cette amie n’a pas eu la chance, je pense, de réaliser ses rêves, Depuis ce moment, on dirait que la notion de rêve, ça été de plus en plus important pour moi », a indiqué le jeune homme.
BR>Et c’est justement pour cette raison qu’il s’implique dans cette fondation. Il veut aider les jeunes enfants à atteindre leurs rêves. Pour les gens qui veulent en savoir plus sur les péripéties de Bertrand Lemeunier et/ou contribuer à sa campagne, vous pouvez vous rendre au www.enfantsocanada.ca.