L’arsenic de la mine Giant gelé en novembre

C’est en novembre qu’aura lieu le premier essai de congélation souterraine d’arsenic à la vieille mine Giant de Yellowknife. « C’est quelques semaines plus tard que ce que nous avions prévu, mais c’est bien suffisant pour nous permettre d’obtenir à temps l’information nécessaire à la complétion du projet », commente le gestionnaire du plan d’assainissement de la mine Giant, Martin Gavin.

Dans un premier temps, on ne congèlera qu’une seule des quinze chambres où sont enfouies les 237 000 tonnes de trioxyde d’arsenic. Le processus de congélation du résidu minier toxique doit s’étendre sur une quinzaine d’années. Le gouvernement fédéral estime qu’environ 400 millions de dollars seront attribués en contrats pour les travaux de décontamination à la mine Giant.

Gain de cause pour un couple gai

Un propriétaire d’immeubles locatifs de Yellowknife devra débourser 13 400 $ en dommages et intérêts pour avoir refusé de loger un couple homosexuel, prétextant craindre la colère de Dieu. Dans une décision rendue par écrit à la mi-septembre, la Commission des droits de la personne des Territoires du Nord-Ouest a trouvé William Goertzen coupable de discrimination. En 2009, il avait évincé de leur logement deux locataires qui venaient d’emménager dans un immeuble lui appartenant, après avoir appris que les hommes entretenaient une relation amoureuse.

Devant le tribunal, Goertzen, un chrétien baptiste pratiquant, a plaidé ses propres droits de liberté religieuse pour expliquer son comportement. Selon lui, il s’exposait au risque de subir la punition divine s’il permettait à des homosexuels de vivre sous son toit. Cet argumentaire n’a pas suffi à convaincre l’arbitre James Posynick qui estime dans sa décision que, s’il n’a pas agi de mauvaise foi, Goertzen avait « certainement l’intention de discriminer » les plaignants. L’arbitre ajoute que le droit aux croyances religieuses ne confère pas le droit de discriminer, ni de se placer au-dessus de la Loi.

Exit le champagne au Nunavut

En guise de réplique à l’interdiction des produits du phoque canadien par l’Union européenne, le Nunavut impose à son tour une interdiction d’importation des alcools européens. L’importation de tout produit alcoolisé venant d’Europe sera dorénavant interdite dans le jeune territoire. À cet effet, la Commission des boissons alcoolisées du Nunavut a tranquillement mis en application une loi votée en mars dernier par l’Assemblé législative du Nunavut. L’interdiction serait levée si l’Europe rouvrait à nouveau ses frontières aux produits du phoque.

La commission des boissons alcoolisées, qui gère les deux entrepôts d’alcool du territoire, a cessé de commander l’alcool européen. 

L’ONÉ consulte sur le forage arctique

L’Office national de l’énergie (ONE) a annoncé qu’elle allait de l’avant avec ses consultations en vue de renouveler sa politique de forage en mer dans l’Arctique. Des rencontres avec les communautés nordiques et les groupes autochtones sont prévues, mais aucune date ni aucun lieu n’ont été déterminés pour ces audiences, pour l’instant.

L’ONE devait procéder à la révision de sa politique arctique ce printemps. Elle répondait ainsi aux demandes de l’industrie qui souhaitent l’assouplissement des règles. Or, peu après le désastre pétrolier dans le golfe du Mexique, l’agence a élargi la portée de ses consultations. L’agence fédérale se penchera sur les pratiques de sécurité et de protection de l’environnement lors des opérations de forage pétrolier et gazier. La question des mesures d’urgence sera aussi abordée. Il n’y a actuellement pas de plateformes de forage en opération dans l’Arctique canadien, mais de nombreuses licences d’exploration sont accordées.