Vers 4 h du matin dans la nuit du samedi au dimanche 25 août, un incendie a complètement détruit le petit entrepôt appartenant à la maison Laurent Leroux et situé à l’arrière de celle-ci. L’entrepôt abritait nombre d’archives, dont celles de la Fédération franco-ténoise depuis sa fondation en 1978, de Jeunesse TNO et du Réseau TNO Santé en français et autres services de l’organismes francophone. « Ces archives avaient une valeur émotive, a signifié le directeur général de la Fédération, Léo-Paul Provencher, mais elles comportaient aussi des documents d’affaires et légaux très importants. Il va peut-être falloir faire des pieds et des mains pour les remplacer. »
L’entrepôt contenait également des panneaux publicitaires, du matériel de camping acheté récemment, de l’équipement d’entretien, ainsi que de l’équipement de cirque et de cuisine appartenant à Jeunesse TNO. Tout cela est une perte totale, provisoirement chiffrée aux alentours de 100 000 $.
Appelée populairement la Maison bleue, la Maison Laurent Leroux abrite Radio Taïga, la Fédération franco-ténoise et ses différents services ainsi que l’Association franco-culturelle de Yellowknife (AFCY). « Elle a passé à un cheveu de disparaître, a témoigné M. Provencher. Une partie du toit et des murs ont brûlé. » « Le feu a fait éclater la fenêtre de notre bureau, a déclaré la directrice de l’AFCY, Pascaline Gréau. Quand les pompiers ont arrosé, cela a affecté tous nos papiers, qui ont gondolé. Il y avait une odeur incroyable dans le bureau. » Au moment d’écrire ces lignes, il n’y avait ni électricité ni Internet dans la Maison Laurent Leroux et il est probable que les organismes ne reprennent pas du service avant le mardi 3 septembre.
La radio communautaire francophones des Territoires du Nord-Ouest, ne diffuse plus depuis l’incendie. Maxence Jaillet, le directeur de la programmation de Radio Taïga estime toutefois que le signal radio sera rétabli dès le début du mois de septembre. D’ici le retour à la normale, les employés de la Maison bleue travaillent de chez eux, sans le matériel qui était dans la bâtisse francophone, puisqu’il est interdit d’en disposer avant la fin de l’investigation d’incendie.
Cette enquête n’est pas encore terminée, mais la chef des pompiers de Yellowknife a cependant conclu que l’incendie provenait de l’intérieur de l’entrepôt, où il n’y avait pas d’électricité, sans que l’on puisse pour l’instant déterminer s’il était volontaire ou accidentel. « Toute négligence de notre part a été écartée, de dire Léo-Paul Provencher. »
Rappelons que ce n’est pas plus tard qu’en mars dernier, que cet entrepôt a été reconstruit. L’ancien garage avait été détruit en 2012 pour effectuer les travaux d’assainissement d’un dégât d’infiltration d’huile de chauffage survenu quelques mois auparavant. Le total des opérations se chiffrant à près de 30 000 $.